Les découvertes des paléontologues permettent d’entrevoir une vision certaine de l’évolution des primates et de l’hominisation qui s’est déroulée en quelque 4 ou 5 millions d’années. 
Les causes de cette évolution, et la naissance du langage, de la pensée et de la conscience demeurent pour beaucoup de scientifiques et de philosophes, une source d’interrogation, mais tous s’accordent à dire que le cerveau de l’homme est au centre de l’hominisation. En un temps relativement court, moins de 4 millions d’annéees, le cerveau va non seulement tripler de volume, mais se transformer en une structure infiniment complexe à partir de laquelle vont se développer la dextérité manuelle, le langage, la pensée et la conscience. 

Raymond Houdart, est un spécialiste du cerveau ; sa pratique et l’enseignement  de la neurologie et de la neuro-chirurgie l’autorisent, au terme d’une longue carrière à apporter sa contribution à la compréhension de cette évolution. Il apporte un éclairage nouveau sur l’évolution de l’homme en plaçant le cerveau au coeur de sa réflexion. 

“Le  propre de l’homme, et le fait majeur de l’hominisation, c’est son exceptionnelle capacité d’apprendre qu’il doit à l’immaturité de son cerveau à la naissance” 

L’hominisation est liée à la bipédie et à la station érigée, qui entraina à libération de la main,  la descente du larynx, mais aussi  le  raccourcissement du bassin  de la femme dont le canal pelvien maintenant trop étroit par rapport au volume du cerveau du nouveau-né, entraina un déclenchement  prématuré de l’accouchement du petit de l’homme avant maturité complète de son cerveau. 
Pour Raymond Houdart, c’est un évènement d’une importance prodigieuse, trop souvent sous-estimé,  dont il croit pouvoir fixer l’origine, à environ un million et demi d’années, lorsque le cerveau d’Homo Erectus a atteint un volume dépassant les capacités du canal pelvien. Car, c’est  à ce cerveau immature à la naissance que l’homme doit son exceptionnelle capacité d’apprentissage, qui constitue sans nul doute le fait majeur de l’hominisation....et pourquoi pas le propre de l’homme. 

L’auteur de cet ouvrage, est membre de l’Académie Nationale de médecine, neuro-chirurgien honoraire des hopitaux  , professeur honoraire et ancien doyen de la Faculté de Médecine Lariboisière-Saint Louis de l’Université de ParisVI. Il a écrit  plusieurs ouvrages de neurologie et de nombreux articles de neurologie et neurochirurgie.